人工智能時代民主政治的機遇與挑戰

　日期：2017-11-08   來源：中國社會科學網-中國社會科學報

究竟如何利用好人工智能服務于民主政治，最終還需要依靠人類自身的政治智慧、民主協商和共同決策。

人工智能的快速發展，正在影響著人類社會的方方面面。同在經濟和社會領域的表現相比，人工智能在政治領域的作用似乎仍未顯現，但隨著智能化的加速，人類的政治生活也勢必會發生深刻變化。那么，未來的民主政治是否會因為人工智能時代的到來而出現新的變化？人工智能的技術嵌入能否促進民主運行機制的完善與優化？人工智能的雙刃劍效應是否會對民主的長遠發展產生消極影響？本文試圖對這些問題進行初步探討。

民主發展

與科技進步密切關聯

從政治史的角度來看，民主的發展從來都是以一定的科技進步作為基礎的。著名民主理論家約翰·基恩（John Keane）曾將民主的歷程總結為三種模式：集會民主、代議民主和監督式民主，而這些模式分別建立在不同的技術基礎上。其中，古希臘的集會民主被視作直接民主的典范，但由于交通和傳播的落后，這種民主只能局限在較小的范圍之內；近代以來的代議民主，則建立在工業社會的基礎上，并且使民主能夠擴及大規模社會及日益廣泛的階層。隨著信息社會的來臨，以公民參與為基本旨歸的“監督式民主”則成為新的發展模式。

以這個角度來看，民主的模式發展和機制改進有賴于科學技術的進步。在這個過程中，投票器取代了陶片，新媒體取代了傳單，其中信息傳播技術的改進一直在為民主政治提供新的支撐條件。盡管這些技術變化并沒有改變根本的民主原則，即少數服從多數和權利的平等，但是確實改變了民主的運行機制和具體工具。近年來，隨著網絡技術的普及，以網絡為媒介表達政治意愿和參與政治事務的“網絡民主”、“電子民主”或“數字民主”成為新的民主形式。移動互聯網的發展又帶來了大數據的成熟，在“互聯網+”方興未艾之際，“數據民主化”又成為民主發展的新話題。

當前，在網絡和大數據的基礎上，新一代的人工智能技術正在迅猛發展，引領著新一輪的科技變革。這些技術進步呈現出一種疊加發展的狀態，正在迅速改變人類的生存條件。當然，人工智能對于人類究竟是“福音”還是“威脅”，還有很多爭論。但從歷史經驗來看，這種影響最終會擴展到民主政治的運行機制上，并在相當程度上改變民主政治的面貌。目前，人類依然能夠控制“弱人工智能”并籌劃長遠的發展之道。在這種情況下，人工智能究竟能夠在哪些方面影響民主政治的運行與發展，儼然可以成為一項新興的政治學命題。

民主政治在人工智能時代的機遇

人工智能技術建立在大數據和算法的基礎上，也就是說，如果數據總量和質量足夠充分，那么人工智能就能通過相應的算法發揮出超強的分析判斷能力。人們在日常生活中產生的海量數據將成為人工智能發展的基礎。

在民主政治中，公民的政治表達、選舉投票、公共協商和集體決策等機制的運行，都會產生海量的數據，從某種程度上說，誰掌握了數據，誰就掌握了政治權利/權力。因此，隨著人工智能的技術嵌入，未來的民主政治發展很可能獲得重要的發展機遇，從目前來看，這些機遇至少包括如下幾個方面。

第一，大數據和人工智能有利于分析投票中的政治傾向。在現代民主中，公民選舉和投票往往是集體意愿的最終表達和公共權力產生的合法性來源。此前，美國已經開始利用大數據方法分析與選舉相關的數據，得出相應的學術結論，也能夠用于競選宣傳的選情分析與策略判斷。隨著人工智能的應用，很可能會根據每個個體以往的有效數據判斷其價值偏好，從而確定其在特定議題上的政治傾向。這種發展或許會使投票變得沒有懸念，但卻能夠降低選舉與投票的成本，從而增進民主的質量。

第二，人工智能技術有利于提升民主決策的科學化水平。代議制民主的最大問題是選舉期間普通民眾很難參與到公共決策之中，而近年來協商民主理論的發展實際上就旨在解決這個問題。但是，協商的成本往往比選舉還要高，但這種情況也可以利用人工智能來改善。例如，在具體的議題上，依靠數據與智能運算能夠快速得出具有科學性、客觀性乃至公開性的分析結果，并便捷地為利益相關者所掌握，從而提升協商的效率。在這方面，人工智能同樣可以發揮重要作用，有效提升智庫成果的質量，為最終的決策提供科學依據。

第三，人工智能的應用有利于精準掌握公民的民主訴求。從根本上講，現代民主政治建立在工業社會的基礎上，其運行機制也受到工業思維與模式的影響。例如，候選人會用類似流水線上的工業成品的政策表達來回應民眾的訴求，但很難為每位選民量身定做具體的政策措施。民主政治面臨的困境，表現在受制于高昂的運行成本、艱難的數據采集以及低效的政策供給。然而，目前人工智能技術已經能夠很好地根據用戶偏好自動推薦商品，那么未來的政策提供和民主協商，或許同樣可以利用高效的技術運用為每位公民提供適合自身的選項。

人工智能雙刃劍與民主發展憂思

雖然科學技術的進步推動了人類社會發展，但同時它也是一把“雙刃劍”。歷史已經證明，人們面對人工智能的突飛猛進，既能夠享受技術進步帶來的福利，但同樣也會產生“黑科技”的既視感。著名物理學家霍金不止一次強調人工智能會威脅人類文明，但他同樣也希望“讓人工智能造福人類及其賴以生存的家園”。從政治發展角度來看，人工智能對人類社會造成的失業和倫理危機等問題，最終都會轉化為政治問題。那么，對于民主發展而言，同樣必須考慮和應對人工智能可能會帶來的消極影響。

實際上，在科技與民主的關系上，早已經有學者表示了憂慮。其中，薩托利（Giovanni Sartori）是一位典型的“消極論者”，他認為在唯科學主義的助力下，技術與權力的結合可能會產生某種極權傾向，從而損害民主的原則與程序。當年薩托利所擔憂的專家與民眾之間的“知識鴻溝”，在人工智能時代必然會快速擴大。在這種情況下，如果僅僅由少數人工智能專家去掌握民主議程或政治決策，很可能使得絕大多數民眾受制于人。更堪憂的是，如果政治的運行機制逐漸轉變為技術統治，那么人工智能統治人類也就不再會是一個遙遠的幻想了。

從根本上來講，單純的技術變化并不能替代民主政治背后的權力規則。但是在很多時候，技術可以通過改變社會結構而影響具體的權力分配機制。例如，工業革命導致的社會變遷直接促進了民主范圍的擴展。目前，人工智能對人類最大的威脅，在于智能機器正在越來越多的領域中取代人類的工作。如果放任這種發展，就會出現難以解決的普遍失業等問題，甚至導致貧富差距迅速惡化和社會極化的出現。一旦社會發生動蕩，民主規則便不得不讓位于新的權力斗爭，甚至是人與機器的權力斗爭，這或許是人工智能給民主帶來的終極威脅。

毋庸諱言，在滿足民眾需求和促進國家發展等方面，現代民主政治仍然存在諸多問題。因此，我們需要深入探究民主政治在人工智能時代的機遇與挑戰，在趨利避害中促進民主運行機制的優化。究竟如何利用好人工智能服務于民主政治，最終還需要依靠人類自身的政治智慧、民主協商和共同決策。

（作者單位：華東政法大學政治學研究院）

來源：中國社會科學網-中國社會科學報