“科學探索獎”5年資助248位青年科學家 讓青年科學家不怕坐“冷板凳”，力爭把“冷板凳”坐“熱”
日期：2023-09-25 來源：深圳特區報
■ 深圳特區報記者 周雨萌
近日，深圳大鵬半島群星璀璨。在第五屆“科學探索獎”頒獎典禮上，來自十大領域的青年科學家們攜家人走上紅毯，共同見證和感受這一榮耀時刻；與此同時，“科學探索獎”發起人、評審和獲獎人等近200位科學家齊聚一堂，共同見證這一屬于中國青年科技工作者的榮耀時刻。
今年是“科學探索獎”5周年，一棵鼓勵創新的“幼苗”正在茁壯成長。2018年設立至今，“科學探索獎”共評選出248位青年科學家，鼓勵他們心無旁騖地勇闖科技“無人區”；5年來，“科學探索獎”獲獎人中，共有7位研究成果入選年度“中國十大科學進展”，2位當選中國科學院院士，眾多獲獎人在國際核心科學期刊上發布重大科研成果；5年來，“科學探索獎”從籍籍無名走到今天，探索出一套企業出資、科學家主導、基金會運營的創新模式，成為國家支持基礎科研的有益補充。
信譽聲望快速累積的民間基礎科研獎勵項目
“科學探索獎”是國內最知名的民間基礎科研獎勵項目之一。設立于2018年，由楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、謝曉亮等14位知名科學家，與騰訊基金會發起人馬化騰共同發起。秉承“面向未來、獎勵潛力、鼓勵探索”的宗旨，“科學探索獎”鼓勵青年科技工作者潛心研究。在人才遴選方面，嚴格遵循“科學家說了算”的原則；在獎金使用方面，由獲獎人自由支配；在獎項運營方面，采用公益運作，不求商業回報，堅持長期運營。
“科學探索獎”是目前國內金額最高的青年科技人才資助項目之一。“科學探索獎”評審委員會每年遴選出不超過50名、年齡不超過45歲、在中國內地及港澳地區工作的青年科技工作者。每位獲獎者將連續5年、獲得總計300萬元資金。
“科學探索獎”探索出了一套社會資金長期穩定支持基礎科研的創新模式。項目堅持“科學家說了算”，始終把科學問題和探索突破放在核心位置，從一開始就有嚴格的回避制度、監督制度，以保障專業、公正、公平、透明，致力于打造清新的科研文化和評審文化。同時，“不拘一格選人才”、堅持“破五唯”（不唯論文、帽子、獎項、學歷、職稱）機制，看重青年科學家的潛力和抱負。
基于此，5年來，“科學探索獎”得到了科學界、教育界各方的熱忱參與和大力支持，它的信譽和聲望在快速累積。據統計，共有超過1300位各國院士，50多所著名高校校長參與“科學探索獎”的提名、推薦、評審；
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僅在提名推薦階段，就有40多位諾貝爾獎、圖靈獎、菲爾茲獎等國際大獎得主參與其中。
值得一提的是，“科學探索獎”每年資助不超過50位青年科學家，今年實際資助48人。這也是獎項設立以來首次資助人數未滿額，體現出“科學探索獎”絕非“為評而評”，而是嚴格遵循實事求是、寧缺毋濫的原則。
獎勵有潛力的，激發和喚醒科技創新原動力
中國工程院院士、“科學探索獎”發起人之一鄔賀銓表示，5年來，“科學探索獎”選出了248位獲獎者，總體上反映出設獎的初心，就是希望真正把科技創新的關鍵——創新的原動力激發出來。
“和現有的科技類獎項相比，科探獎有一些不同。”鄔賀銓說，“很多科技類獎項是面對項目和團隊，科探獎是直接面向個人的；很多獎是對取得科技成果的表彰，是看過去，科探獎更大程度是看獲獎以后，在科學探索上、未來的研究方向是不是有前瞻性，是不是能夠結合科技發展趨勢，以及獲獎者有沒有開創性的思路，是看未來；很多獎主要是授予名譽，科探獎不僅僅是名譽，還有實實在在的經費，經費既可以用在改善科研條件，也可以百分之百用在改善生活條件上。科探獎從一開始就強調它的公正性，不是主要看論文、獎勵。”
科技創新的根本在人才。“科學探索獎”關注的45歲及以下的青年科技人才，他們正在成為國家科技事業的中堅力量。對于大多數成家但尚未完全立業的他們，要想讓他們不但不怕坐“冷板凳”，還要爭取把“冷板凳”坐“熱”，“科學探索獎”無疑是讓青年科學家更有底氣和定力的重要獎勵項目之一。
據調研，5年來，獲獎人對“科學探索獎”的反饋主要集中在“巨大榮譽贏得更多關注和支持”“家人開心，身心自由投入科研”“無定期出成果壓力”“做自己最想做的那件事”這四點；在獲獎人每年提交的科研進展報告中，也頻繁提及“對開展探索性研究更加充滿信心”“開展了更多的探索性研究”“有更多時間投入科研工作”等。
2020年先進制造領域獲獎人、香港理工大學教授王鉆開表示，“‘科學探索獎’在我看來是一個催化劑，或者說是我人生的一個加速劑。獲獎之后，我前進的步伐沒有停下來，而是更加努力；在過去的幾年，我們的科研成果取得了爆發式增長，是過去十年達不到的。”
2019年材料科學與工程領域獲獎人、北京大學教授周歡萍說：“得到資助，讓我有底氣把目光從短平快的項目上移開，轉向一些不確定性更高但是意義更為重大的課題。”
5年，已有248位獲獎者。而“科學探索獎”更長遠的目標，是在中國能資助更大規模的優秀科學家群體。5年間，“科學探索獎”資助的青年科學家，共來自26個城市，90所科研機構，平均年齡41歲，最年輕的獲獎人30歲。其中2023年在數學物理學、交通建筑兩個領域首次出現女性獲獎人，還迎來了首位外籍非華裔獲獎人。
中國科學院院士王志珍說：“隨著基礎研究水平的不斷提升，‘科學探索獎’不但成為中國科技界極為關注的大事，也在對全球優秀科研人才產生吸引力。”
碩果累累，成為我國基礎科研的有益補充
除了機制，還有成果。5年來，“科學探索獎”獲獎人潛心探索，聚焦“無人區”和原始創新，可謂碩果累累。
截至今年6月，獲獎人在獲獎當年及其后，共有7人研究成果入選年度“中國十大科學進展”，在科學類知名刊物CNS（《細胞》《自然》《科學》）共發表論文29篇，共有839篇SCI論文向騰訊基金會或“科學探索獎”致謝。
今年2月，中國三大數學獎在武漢揭曉，第十九屆陳省身數學獎獲得者北京大學教授劉若川是“科學探索獎”獲獎人；6月底，新聞“中國天眼‘看見’納赫茲引力波”刷屏，論文通訊作者北京大學研究員李柯伽是“科學探索獎”獲獎人；最新一次兩院院士增選，武漢大學教授宋保亮、北京大學教授樸世龍，是其中最年輕的兩位新增中國科學院院士，他們也是“科學探索獎”獲獎人。
2023年“科學探索獎”醫學科學領域獲獎人劉強的研究方向是免疫學，他在頒獎典禮上分享了自己的兩個夢想：“一個是看到免疫治療的新療法可以在臨床上幫助更多患者。另一個是，希望國家未來涌現出一批優秀的醫生科學家，引領醫學科學的原創探索，改變臨床疾病的診療。”
2023年“科學探索獎”前沿交叉領域獲獎人石發展表示：“‘科學探索獎’鼓勵我繼續聚焦自旋量子精密測量的生物醫學交叉應用研究，持續推進該方向的發展；同時也期待更多年輕人進入這一前沿領域，力爭在新一代磁共振從基礎技術到應用落地發展中有中國人的重大貢獻。”
騰訊長期資助，支持國家基礎科研更快發展
“‘科學探索獎’5年來取得的成果，不僅能激勵廣大青年科學家勇攀科學高峰，更重要的是，它喚起了社會、企業在投入基礎研究，提升科學創新上的熱情。”美國加州大學圣塔芭芭拉分校數學系教授、“科學探索獎”發起人張益唐這樣評價。
中國科協名譽主席、中國科學院院士韓啟德表示，“‘科學探索獎’本身就是對中國現階段如何建設科學獎勵制度的有效探索。5年來的實踐證明‘科學探索獎’實施的一系列充分發揮優秀科學家主體作用的評審、監督和發布辦法是成功的，不拘一格降人才的方針是有效的，獎金完全由獲獎人自由支配的機制是有吸引力的。”
回顧“科學探索獎”5年歷程，核心價值在于探索出了企業出資、科學家主導、基金會運營的創新機制。5年來，“科學探索獎”選出了最優秀的中青年科學家并給予獎勵，已經成為具有很大影響、有正面導向以及有特色的青年科技人才獎勵項目。作為“科學探索獎”的出資方，騰訊將長期資助該項目。
“科學探索獎”走過的5年，也是騰訊踐行科技向善、長期主義投入科學資助的5年。國家對基礎科研的投入是科學家們勇攀科學高峰的動力之源，騰訊的初心始終是盡可能發揮社會資金更為靈活的優勢，力求成為國家資助基礎科研的有益補充，探索社會資金長期穩定支持基礎科研的創新模式。
“我們必須做差異化的事情，才能發揮民間資金或者社會資金的靈活性。”頒獎禮當天，新基石科學基金會副理事長兼秘書長王嫵蓉接受采訪時表示，“我們支持自由探索，它可能是一個試錯，也可能會無果而終，但民間資金投入，哪怕是試錯也是值得的。基礎科研就像長在地下的樹根，不是馬上就能長出果子，騰訊做的事是希望對土壤下面的根系發展補充營養、幫助松土，它需要有長遠眼光，有定力、有耐心，要有長期主義的情懷，因為它是難而正確的事。”
正如騰訊公司高級副總裁奚丹在致辭中所言：“短短5年，探索獎讓我們看到，‘信任的種子’能夠開出美麗的花朵，‘希望的燈火’可以燎原成奪目的彩霞。”
“希望這個獎項能繼續更好地發展，繼續推動我國科學自主創新，推動我國科學技術更快發展。”韓啟德說。